Бурная эволюция столовых приборов началась примерно в эпоху позднего Средневековья, когда знатные особы стали уделять больше внимания не только содержимому стола, но и его оформлению. Главным и, зачастую, единственным столовым прибором раньше всегда считалась ложка. Сейчас же столовые приборы подразделяются на четыре группы:
классические столовые приборы, предназначенные для первых и вторых блюд;
закусочные, для употребления холодных блюд и различных закусок;
рыбные, которые используются исключительно для горячих блюд из рыбы;
десертные, предназначенные для употребления десертов (муссы, пудинги, пироги, мороженое и т.д.).
Во все вышеперечисленные наборы столовых приборов входят разнообразные ложки, ножи и вилки.